Clermont et Toulon ont suivi samedi le rythme imposé la veille par le leader Toulouse en s’imposant avec bonus face au Racing (31-13) et Bordeaux-Bègles (44-7) lors de la 17e journée du Top 14, qui a vu Bayonne sortir de la zone de relégation avec sa victoire sur le Stade Français.

Cette journée a été amputée de deux rencontres, Agen-Castres et Lyon-Brive, reportées au week-end des 24 et 25 février en raison du froid.

Malgré l’absence de ses internationaux retenus pour le Tournoi des six nations (Debaty, Bonnaire, Parra, Rougerie, Fofana, Malzieu), Clermont n’a pas perdu de terrain sur Toulouse qui s’était imposé avec bonus à Biarritz la veille (20-15).

Face à une équipe de Racing qui avait connu une semaine agitée avec une fronde des joueurs jeudi contre l’encadrement dirigé par Pierre Berbizier, ils ont brillé par leur réalisme en première période, marquant trois essais sur leurs trois seules occasions par Buttin, Nakaitaci et Russell. Gerhard Vosloo a conforté le bonus offensif avec un quatrième essai qui les a mis à l’abri d’une réaction adverse, arrivée immédiatement par Steyn.

Les Franciliens pointent en 7e position avant un début de semaine qui sera rythmé par de nouvelles tractations en coulisses.

Les Auvergnats restent, eux, solides deuxièmes avec six points de retard sur les Toulousains et neuf d’avance sur les Toulonnais, qui ont également fait le plein de points face à Bordeaux-Bègles. Face à une équipe girondine largement remaniée depuis le dernier match contre Lyon (13 changements), les Varois ont inscrit cinq essais par Van Niekerk, Tillous-Borde, Lewis-Roberts (2) et Messina.

Face au Stade Français, Bayonne s’est offert une bouffée d’oxygène en renouant avec la victoire (26-20) qui le fuyait depuis le 25 novembre. Les Basques remontent à la 11e place, à égalité avec Perpignan, mais deux de leurs rivaux pour le maintien, Brive et Lyon, comptent un match en moins.

Face à un Stade Français privé de ses internationaux Attoub, Szarzewski, Papé, Palmer, Parisse et Dupuy, les Basques ont attaqué pied au plancher pour mener 13-3 à la pause, puis 20-3 au retour des vestiaires. Cette avance a compensé leurs erreurs de fin de match, qui ont permis aux Parisiens de revenir à 6 points.

Résultats de la 17e journée du Championnat de France Top 14 de rugby:

Vendredi

Montpellier – Perpignan 22 – 11

Biarritz – Stade Toulousain 15 – 20

Samedi

Bayonne – Stade Français 26 – 20

Toulon – Bordeaux-Bègles 44 – 7

Clermont – Racing-Métro 31 – 13

Reportés

Agen – Castres

Lyon OU – Brive

NDLR: Victoire = 4 pts, nul = 2 pts, défaite = 0 pt

Bonus: 1 pt pour une victoire avec 3 essais de plus que l’adversaire, 1 pt pour une défaite de 7 pts ou moins.

Les 2 premiers qualifiés pour les demi-finales.

Les clubs classés de 3 à 6 disputent des barrages pour les demi-finales.

Les 2 derniers en Pro D2.